Abszint: Mítoszok és valóság

Mi az abszint?

Az abszint egy erős likőr, amely 85% etanolt tartalmaz, és különféle gyógynövényekkel van átitatva, amelyek közül a leggyakoribbak az üröm és a római üröm. A gyógynövényekben található klorofill adja az ital zöld színét, míg az üröm keserű ízt kölcsönöz neki. A keserűség ellensúlyozására az abszintot általában vízzel és cukorral hígítják, így zavaros fehér színű lesz.

Az abszint eredete és történetei

Az abszint eredete máig vitatott. Bár az 1800-as évek végén volt a legnépszerűbb, sokkal korábban találták fel. Bizonyítékok vannak arra, hogy már az 1750-es években is létezett. Az abszint fő összetevői – az üröm és az etanol – azonban már évezredekkel korábban ismertek voltak az emberiség számára. Talán az italt régen feltalálták, aztán elfelejtették, majd újra felfedezték, és így tovább.

Az "abszint" szó francia eredetű. A 19. század végén az ital különösen népszerű volt. A kávézókban mindössze 3-10 centért szolgálták fel, a vendégek pénztárcájától függően. Az olcsó intézmények természetesen hamisítványokat árultak, amelyeket réz és más összetevők segítségével zöld színnel láttak el.

Az ital ma is népszerű az írók és művészek körében. Ez azért van, mert bizonyos mentális zavartságot okoz, valamint olyan hatásokat, mint az eufória, hallucinációk és fájdalomcsillapítás. A művészeknek és az íróknak gyakran hiányzik a képzelőerő új képek alkotásához, és pontosan ezt nyújtja az abszint.

Összetevők és hatásuk

Az abszint elsősorban egy etanol nevű vegyi anyagból áll. Az ital 60-85%-át is kiteheti. Ez okozza az eufórikus érzést, és erős fájdalomcsillapító hatása van. Emellett pszichológiai mellékhatásokat is okoz.

Az ital előállításához jellemzően kétféle ürömöt használnak. Az ürömöt eredetileg az ókori gyógyítók parazitaellenes szerként használták, férgek és más paraziták irtására. És valóban elég hatékony volt. Gyökerei mérgező anyagokat tartalmaznak, amelyek elnyomják a paraziták aktivitását. A túl sok üröm fogyasztása mérgezést is okozhat. Ez azonban még nem bizonyított véglegesen. Úgy tartják, hogy azoknál, akik túl sok abszintot isznak, abszintizmus alakulhat ki – egy olyan állapot, amelyet epilepsziás rohamok, delírium, hallucinációk és általános zavartság jellemez. Ismert, hogy a tujon, egy olyan anyag, amelyet egykor egerek mérgezésére használtak, felhalmozódhat a szervezetben, és hasonló tüneteket okozhat. Ez az anyag megtalálható az ürömben. Van Gogh és más művészek betegségeit valószínűleg a túlzott abszintfogyasztás és a kapcsolódó mellékhatások okozták, nem pedig mentális betegségek.

Az abszint az üröm mellett kálmust és szerecsendiót is tartalmaz. Ez a két összetevő nagy mennyiségben fogyasztva hallucinációkat is okozhat.

Abszint és a törvény

Az abszintot 1912-ben betiltották az Egyesült Államokban, majd valamivel később Európában is. Franciaországban és Spanyolországban azonban később újra engedélyezték. Értékesítésének és fogyasztásának jogszerűsége máig vita tárgyát képezi. Egyesek szerint a különféle tilalmak miatt az abszintot ma alacsonyabb koncentrációban állítják elő, mint korábban, így teljesen biztonságos a pszichére nézve. Összetevőivel és azok emberi szervezetre gyakorolt hatásával kapcsolatos kutatásokat még nem végeztek, ezért nehéz bármilyen végleges kijelentést tenni.

Összefoglalva

Az előállítási folyamatok ismeretlen jellege miatt lehetetlen megmondani, hogy mennyire erősek voltak az abszint pszichológiai hatásai, amikor valójában létezett. Nem ismert, hogy mi okozott ennyi szélsőséges reakciót az elfogyasztása után – talán olyan anyagokra adott reakció volt, mint a réz-szulfát, a kurkuma és a zöld anilin, amelyeket az ital jellegzetes zöld színének megadására használtak. Ez a kérdés még további kutatásokat igényel.